PARTE II — O SISTEMA

Capítulo 12 — A Interligação Universal

Toda vida surge de vida anterior. Dessa única frase decorre uma das ideias mais vertiginosas do guia: toda vida está interligada a toda vida que já existiu e que ainda existirá.

O passado age no presente. Sem um antepassado remoto que você nunca viu — e sem cada elo da corrente entre ele e você —, você simplesmente não existiria. E não é só sangue: um amigo próximo do autor, costuma lembrar como um artista morto há mais de um século segue moldando o comportamento de quem hoje nunca viu um quadro dele ao vivo. A luz emitida por aquela vida foi recebida por gerações que ele jamais conheceu. A emissão cessou; a recepção continua.

O futuro também age no presente — e isso é menos óbvio. Sociedades inteiras se organizam hoje em função de vidas que ainda não nasceram: sistemas de previdência se desenham em torno de quem vai trabalhar daqui a trinta anos; políticas demográficas respondem a filhos que ainda não vieram; a preocupação com recursos é uma preocupação com bocas futuras. Um país que envelhece e não gera vidas novas sente hoje, no orçamento e no ânimo, o peso de um amanhã que já está chegando. Vidas que não existem ainda puxam decisões que tomamos agora.

E os elos entre quaisquer duas vidas do planeta são pouquíssimos — a corrente é curta e densa; qualquer pessoa está a poucos passos de qualquer outra.²⁴ Disso vem o efeito borboleta, e dele as duas afirmações de valor deste guia: toda vida tem valor imensurável e potencial imensurável. Não “grande” — imensurável, por princípio, porque o alcance dos efeitos de uma vida não tem fronteira definível no tempo. Uma formiga, uma planta, uma pessoa comum: o efeito de qualquer uma delas pode, pela corrente, chegar a lugares que ela jamais imaginaria.

E há a formulação mais bonita dessa ideia: tudo que é finito tem potencial infinito. De dez algarismos nascem infinitos números; de uma vida finita, efeitos sem fronteira. A existência é finitamente infinita — pequena no tempo que ocupa, imensa no que desencadeia.